Близо 51 години след последната мисия до Луната САЩ се готвят техен апарат отново да достигне повърхността й, макар и мисията да е различна от провежданите през Студената война.
На 25 януари 2024 г. американски апарат би трябвало да кацне на Луната, но този път не създаден от американската космическа агенция НАСА, а от частна компания – Astrobotic, базирана в Питсбърг. При успех тя ще е първата кацнала на Луната частна компания.
Ще липсва и пилот (завръщане, което САЩ оставят за 2025 г.): кацането ще е изцяло автономно, защото, за да е устойчиво решение за бъдещите мисии, процесът не трябва да е скъп.
Това е тест за модела, при който НАСА ще работи с частни компании (вече са подписани договори с няколко) за полети до Луната. Една от тях, Intuitive Machines, разчита на ракетата Falcon 9 на SpaceX, за да излети през януари, за да спусне апарата Nova-C. Тя трябваше и да е първата, която да поеме към Луната, през ноември, но изстрелването бе отложено поради технически проблеми (включително с ракетата).
Излитането на ракетата Vulcan Centaur е предвидено за Бъдни вечер. Когато стигне до Луната, тя ще орбитира известно време около нея в очакване на благоприятни условия. След това на ход е спускаемият апарат Peregrine на Astrobotic, доставен във Флодира на 31 октомври.
Завръщането на САЩ става в момент на повишен интерес към Луната. Индийският апарат „Чандраяан-3“ нареди Индия до държавите, кацнали там през лятото. Частната японска компания ispace не успя да изпрати апарата си на Луната през пролетта след провал на мисията; готви се нов опит догодина, като миниатюрният й луноход бе представен в края на ноември.
Източник: dnevnik.bg
