
Животът ми се случи така, че често пътувам по света и имам наблюдения в развитието на десетки държави и стотици градове. Винаги когато пътувам, гледам критично градската инфраструктура, обществените пространства и ежедневния бит. Несъзнателно често правя и сравнение с българските градове и най-вече с родната Стара Загора и столичния град, където живея в момента. Наличието на тези лични впечатления ми дава известна доза самочувствие да бъда критичен (в съзидателния смисъл на думата).
Категорично Стара Загора е град за хората в много отношения – и с пешеходната си зона, и със зеленината и парковете, и с културния живот, и със спортния си живот. И още много достижения. Инфраструктурата е сред най-добрите за нивото на България (но не и на Европа). Най-важното – Стара Загора е жив град на фона на демографския колапс в България. Хората могат да сбъдват мечти, да градят бизнеси и да създават семейства. Имат възможности!
Виждам и сфери, в които градът изостава от сходни по размер източноевропейски градове, и има пропуснати възможности. Приятно съм впечатлен, че местните власти успяха да осигурят реновация на емблематични за града места (Синдикален дом, Летен театър, градски паркове, училища, читалища, спортни бази). Същевременно имам и едно голямо притеснение – че всъщност повечето „нови“ обекти в града са ремонт на съоръжения, които са създадени през социалистическия период, т.е. на функционално ниво нищо ново не се е появило в града през последните десетилетия. Освен че моловете заместиха Универсалния магазин. Стара Загора е бил в миналото град на авангардни идеи и смели творци, но в наши дни липсва (според мен) тази нотка на модерното, на прогресивното. Наблюдавайки репортажи за културни събития и празненства, често оставам с впечатление, че нищо ново не се случва в града, просто се повтаря старото в осъвременена версия.
Голямата ми мечта за града е да бъде новатор. Да има музей на модерното изкуство на международно ниво – с впечатляваща сграда, с атрактивни експозиции, с подкрепа за талантливи творци. Градът има нужда и от новоизграден модерен конгресен център (каквито има в Бургас и Пловдив) – с многофункционални зали, помощни съоръжения и визия за големи събития. Мечтая също така един ден градът да бъде и център на високите технологии. Несериозно е да вярваме, че „вечно“ местната икономика ще се крепи на лигнит.
Вярвам, че Стара Загора ще извърви достойно своя път, доближавайки се до най-успешните градове – и в икономическо, и в културно, и в управленско ниво. Честит празник, старозагорци!